Cloreto de potássio na adubação do café

Abstract

O potássio é um nutriente essencial no desenvolvimento fisiológico e bioquímico das plantas, desempenhando papel fundamental na regulação do potencial osmótico celular e na ativação de aproximadamente 60 enzimas envolvidas nos processos metabólicos e catabólicos. No cafeeiro conilon (Coffea canephora), a exigência por esse elemento aumenta progressivamente com o envelhecimento da planta, atingindo seu pico durante a fase de frutificação. Diante disso, este estudo teve como objetivo avaliar a produtividade do cafeeiro conilon em função da aplicação de diferentes doses e fontes de fertilizantes potássicos, convencionais (Cloreto de Potássio – KCl) e revestidos por polímeros (Kincoat-K), analisando também o comportamento do potássio no solo quanto à lixiviação. O experimento foi conduzido na Fazenda Experimental do Incaper, em Sooretama – ES, em delineamento de blocos ao acaso, com três repetições e nove tratamentos, incluindo duas fontes de potássio e quatro dosagens para cada uma, além de uma testemunha. Foram utilizados clones comerciais (02, 120, 143 e 201), amplamente cultivados no Espírito Santo, em espaçamento de 3 x 1 metros, e conduzidos sob sistema de fertirrigação. Os resultados demonstraram que o tipo de fertilizante, revestido ou não por polímero, não influenciou significativamente a produtividade, indicando que o revestimento não alterou de forma expressiva a liberação do nutriente para a planta. Contudo, verificou-se que doses superiores a 104 g planta⁻¹ de KCl provocaram queda na produtividade, associada ao desequilíbrio nutricional decorrente do excesso de potássio, o qual interfere na absorção de outros elementos essenciais, como magnésio, manganês, ferro, zinco e cálcio. Em contrapartida, a fertirrigação proporcionou ganhos expressivos na produção, com aumento de até 100% em relação aos tratamentos sem irrigação e 25% em comparação com a irrigação convencional. A uniformidade da aplicação de água manteve-se satisfatória, com coeficiente de uniformidade de 90%, o que demonstra a eficiência do sistema empregado. Observou-se ainda que, em solos argilosos, as perdas de potássio por lixiviação foram limitadas, mesmo sob condições de elevada pluviosidade, o que reforça a importância das características físicas do solo no manejo da adubação. Os resultados apontam que o uso racional de fertilizantes potássicos é essencial para garantir produtividade elevada, sustentabilidade e equilíbrio nutricional das plantas. Conclui-se que a adubação equilibrada, aliada a práticas adequadas de irrigação e manejo do solo, é determinante para o aproveitamento eficiente do potássio e para o desempenho produtivo do cafeeiro conilon. Palavras-chave: Café conilon; Fertirrigação; Potássio; Polímeros; Produtividade; Lixiviação.