Os benefícios do leite humano na saúde gastrointestinal dos lactentes: revisão bibliográfica

Abstract

O leite humano é rico em fatores de proteção determinantes para a redução da morbimortalidade do recém-nascido, atuando como modulador imunológico essencial e desempenhando papel central na prevenção e no combate às infecções gastrointestinais. Este estudo tem como objetivo realizar uma revisão bibliográfica da literatura científica publicada entre 2020 e 2025 sobre a composição do leite humano e seus efeitos sobre a saúde gastrointestinal dos lactentes. As evidências demonstram que componentes como imunoglobulinas, lactoferrina e oligossacarídeos do leite humano modulam a microbiota intestinal, fortalecem as barreiras mucosas, dificultam a ação de bactérias patogênicas e reduzem infecções que comprometem o trato digestivo imaturo. Além disso, o leite humano favorece o crescimento de microrganismos benéficos, promove a maturação imunológica, melhora o desenvolvimento gastrointestinal, protege prematuros contra complicações graves e diminui a necessidade de intervenções clínicas, enquanto a alimentação por fórmulas está associada à disbiose, ao aumento do risco de infecções e a bebês mais propensos a adoecerem devido à menor capacidade de defesa imunológica. A síntese da literatura demonstra que o leite humano é um agente biológico insubstituível cuja ação vai além da nutrição, sendo determinante para a diminuição da morbimortalidade neonatal e reafirmando o aleitamento materno exclusivo como uma das estratégias mais eficazes e indispensáveis para a sobrevivência e o desenvolvimento saudável dos lactentes.

Human milk is rich in protective factors that are crucial for reducing neonatal morbidity and mortality, acting as an essential immunomodulator and playing a central role in the prevention and control of gastrointestinal infections. This study aims to conduct a narrative literature review of scientific publications from 2020 to 2025 on the composition of human milk and its effects on the gastrointestinal health of infants. Evidence shows that components such as immunoglobulins, lactoferrin, and human milk oligosaccharides modulate the intestinal microbiota, strengthen mucosal barriers, hinder the action of pathogenic bacteria, and reduce infections that compromise the immature digestive tract. Furthermore, human milk supports the growth of beneficial microorganisms, promotes immune maturation, improves gastrointestinal development, protects preterm infants against severe complications, and reduces the need for clinical interventions. In contrast, formula feeding is associated with dysbiosis, a higher risk of infections, and increased susceptibility to illness due to reduced immune defense capacity. The review demonstrates that human milk is an irreplaceable biological agent whose functions extend beyond nutrition, playing a key role in reducing neonatal morbidity and mortality and reaffirming exclusive breastfeeding as one of the most effective and essential strategies for infant survival and healthy development.