Percepções de estudantes sobre catadores de materiais recicláveis: inclusão social, valorização e logística reversa

Abstract

A gestão de resíduos sólidos representa um dos principais desafios socioambientais do século XXI, exigindo soluções que conciliem sustentabilidade ambiental e inclusão social. Nesse contexto, a logística reversa constitui instrumento estratégico ao reinserir materiais no ciclo produtivo e fortalecer a economia circular. No Brasil, a Política Nacional de Resíduos Sólidos (Lei nº 12.305/2010) reconhece a relevância dos catadores de materiais recicláveis, que desempenham papel fundamental na coleta seletiva e na promoção da sustentabilidade. Todavia, esses trabalhadores ainda enfrentam precarização, invisibilidade social e estigmas que limitam o pleno reconhecimento de sua importância. O presente estudo teve como objetivo analisar as percepções de estudantes da ETEC de Santa Rosa de Viterbo acerca dos catadores, considerando valorização, estigmatização e disposição para colaborar com práticas de reciclagem. A pesquisa adotou abordagem mista, por meio de questionário aplicado a 30 estudantes, contemplando questões fechadas e abertas. Os resultados revelaram que, embora os jovens reconheçam o papel socioambiental dos catadores, ainda persistem preconceitos associados à atividade, ao mesmo tempo em que se observa elevada disposição para colaborar, condicionada, contudo, à superação de barreiras estruturais, como a ausência de coletores e pontos de entrega voluntária. Conclui-se que a educação ambiental é determinante para ampliar a valorização social dos catadores e reduzir estigmas, sendo recomendada a implementação de campanhas educativas, parcerias com cooperativas e investimentos em infraestrutura escolar e comunitária.

Solid waste management represents one of the main socio-environmental challenges of the 21st century, requiring solutions that reconcile environmental sustainability and social inclusion. In this context, reverse logistics is a strategic instrument by reinserting materials into the production cycle and strengthening the circular economy. In Brazil, the National Solid Waste Policy (Law No. 12,305/2010) recognizes the relevance of waste pickers, who play a fundamental role in selective collection and in promoting sustainability. Nevertheless, these workers still face precarious conditions, social invisibility, and stigmas that limit the full recognition of their importance. This study aimed to analyze the perceptions of students from ETEC Santa Rosa de Viterbo regarding waste pickers, considering appreciation, stigmatization, and willingness to collaborate with recycling practices. The research adopted a mixed-method approach through a questionnaire applied to 30 students, including closed and open-ended questions. The results revealed that although young people acknowledge the socio-environmental role of waste pickers, prejudices associated with this activity still persist. At the same time, there is a high willingness to collaborate, conditioned, however, by structural barriers such as the lack of collection bins and voluntary delivery points. It is concluded that environmental education is a determining factor to expand the social appreciation of waste pickers and reduce stigmas. Therefore, the implementation of educational campaigns, partnerships with cooperatives, and investments in school and community infrastructure are recommended.